特斯拉出新研究，全球頭疼的新能源汽車燃燒問題終于找到解藥？

       2019年6月11日，特斯拉在加拿大的電池研究小組提交了一項新的專利申請，其主要內(nèi)容是分析鋰電池中的電解質(zhì)，其團(tuán)隊稱這項研究有助于防止電池故障。“如果該項技術(shù)能早日應(yīng)用到新能源汽車電池領(lǐng)域，將會有里程碑的意義。”Jeff Dahn介紹。

新技術(shù)將提供前所未有的高容量
       該專利是由Jeff Dahn領(lǐng)導(dǎo)的特斯拉電池研究小組提交的，這距Jeff Dahn入駐特斯拉僅僅過去三年。Jeff Dahn被認(rèn)為是鋰離子電池的先驅(qū)。鋰電池自從被廣泛應(yīng)用后，他便一直致力于鋰電池的研究領(lǐng)域以及增加鋰電池的生命周期，并幫助其研究成果商業(yè)化。據(jù)外媒稱，目前Jeff Dahn的主要工作集中在增強(qiáng)電池的耐久度和電池能量密度的研究上。從他開始研究開始，Dahn就與工業(yè)界密切合作。在Simon Fraser大學(xué)任職期間，他曾與E-One Moli Energy合作。在1996年搬到Dalhousie后，Dahn成為NSERC / 3M（加拿大自然科學(xué)與工程研究委員會）加拿大先進(jìn)電池材料工業(yè)研究主席，并且開始了長達(dá)20年的任期。自2016年6月，Dahn開始與特斯拉汽車公司建立長達(dá)5年的研究合作伙伴關(guān)系，以提高鋰離子電池的能量密度和壽命，同時降低成本。通過這項協(xié)議，特斯拉為其在新斯科舍省哈利法克斯附近的達(dá)恩集團(tuán)附近投資了一個新的研究實驗室。

     值得一提的是，在今年5月美國陸軍開發(fā)的新型鋰離子電池技術(shù)引起了Jeff Dahn的興趣，據(jù)了解，這種新型鋰離子電池技術(shù)“完全不含過渡金屬，并通過可逆地儲存高電位（~4.2 V）的鋰離子，提供前所未有的高容量。”這項新技術(shù)“開啟了一種可能性，即顯著提高鋰離子電池的能量密度，同時由于電解質(zhì)的水性而保持其安全性。”但沒人知道這項技術(shù)為Jeff Dahn的鋰電池研究帶來了多少幫助。

       “在過去的幾年里，我們沒有從Dahn那里聽到太多的研究成果，但之前曾有報道，他的團(tuán)隊一直在研究電解質(zhì)的添加劑，以提高鋰離子電池的化學(xué)性能。”國外媒體報道，Jeff Dahn及其團(tuán)隊于今年早些時候開始為特斯拉提供電池技術(shù)專利，如今是一個新的突破。這項新的研究被稱為“確定鋰離子電池電解質(zhì)組分濃度的方法和系統(tǒng)”。

如何理解這一項突破性專利？

達(dá)恩等人在專利申請摘要中描述了這項發(fā)明：

“提供了一種用于確定鋰離子或鋰離子電池中電解質(zhì)組分濃度的計算機(jī)實現(xiàn)方法。該方法包括向光譜儀提供捕獲電解質(zhì)樣品溶液的光譜并產(chǎn)生信號的指令。

該方法包括分析信號以確定光譜的一個或多個光譜特征。

該方法包括制備對應(yīng)于具有預(yù)定濃度的電解質(zhì)組分的溶液的光譜數(shù)據(jù)庫，其中數(shù)據(jù)庫包括多個用于每種溶液的光譜特征。該方法還包括使用光譜數(shù)據(jù)庫確定機(jī)器學(xué)習(xí)（ML）模型。 

特斯拉描述了當(dāng)前電解質(zhì)的問題以及如何分析它們的狀態(tài)：

鋰離子電池或電池失效的主要原因，特別是在高壓電池中，是電解質(zhì)的降解，特別是在帶電電極的表面。

解決電池故障和電解質(zhì)降解的現(xiàn)有解決方案集中于電解質(zhì)分解產(chǎn)物的膜，其積聚在電極的表面上。這些薄膜含有衍生自電解質(zhì)溶劑和電解質(zhì)鹽的化學(xué)部分，例如六氟磷酸鋰（LiPF 6）。

例如，LiPF 6 分解成LiF和PF 5，后者容易水解形成HF和PF3O.這兩種水解產(chǎn)物在兩個電極上都具有高反應(yīng)性，并且它們在LiPF 6 溶液中不可避免的存在可能對電極的性能產(chǎn)生不利影響。

盡管已經(jīng)確定了鋰離子電池中電解質(zhì)溶劑和電解質(zhì)鹽LiPF 6 的消耗機(jī)制，但是沒有一種廉價和準(zhǔn)確的方法來表征未知電解質(zhì)并因此確定電解質(zhì)已經(jīng)降解的程度。

通常，電解質(zhì)溶液的定量分析集中在昂貴的分析工具上，例如核磁共振（NMR）光譜儀，氣相色譜 - 質(zhì)譜儀（GC-MS），高效液相色譜（HPLC）儀器和電感耦合等離子體光發(fā)射光譜儀（ICP-OES），需要大量時間進(jìn)行分析。

此外，一些分析工具甚至不能直接測量電解質(zhì)組分的濃度。

例如，基于色譜的方法中使用的色譜柱或檢測器不能暴露于LiPF 6的高溫分解產(chǎn)物，因此這些方法僅關(guān)注電解質(zhì)的水溶性部分之后的電解質(zhì)的有機(jī)部分。

       通過特斯拉對專利的描述，不難看出，其提出的電池問題解決方案主要集中在電解質(zhì)溶液的分析上。而電解液是電芯的主要構(gòu)成部分。“新能源車汽車的電池不能僅僅從一個方向來看，他實際上是一個相對復(fù)雜的系統(tǒng)。”電動車領(lǐng)域相關(guān)人士解釋，“為了更好的理解新能源汽車的電池，可以把它拆分為三個部分：

1. 電芯：正極材料、負(fù)極材料、電解液，構(gòu)成了電芯；
2. 電池包：由數(shù)百至數(shù)千個電組成，俗稱Pack；
3. 系統(tǒng)：電動車在加上傳感器(眼睛與耳朵)測電壓、電流、溫度等；用BMS(大腦)來思考決策；加上執(zhí)行器(手腳)來控制開關(guān)，就成了系統(tǒng)。”

       此前，國內(nèi)外特斯拉電動車連續(xù)發(fā)生自燃事件，這讓新能源汽車的安全性再度遭到質(zhì)疑。有專家指出，鋰離子電池發(fā)生火災(zāi)的情況通常是一個或多個電池單元內(nèi)的短路，這會產(chǎn)生熱量并且產(chǎn)生的熱量可以點燃電池內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)，這可能會在相鄰的電芯中引起問題并導(dǎo)致稱為“熱失控”的情況，導(dǎo)致火勢蔓延開來。

        從圖中也可以看出，電芯是所有電動車電池最基本也是最核心的一部分，電池老化甚至出現(xiàn)故障基本上也是從這一部分開始出現(xiàn)。“特斯拉團(tuán)隊目前做的應(yīng)該是在電解液的部分添加一些新的化學(xué)成分。”相關(guān)人士指出，這應(yīng)該是目前最高效和靠譜的方法。

解決電池問題，是新能源汽車騰飛的動力

        顯而易見，一旦新能源電動車電池能得到有效的把控，那將會對新能源汽車行業(yè)的發(fā)展帶來質(zhì)的飛躍。目前，幾乎所有的電動車都是安裝鋰離子電池，相比磷酸鐵鋰電池，三元鋰電池能量密度高、價格便宜，目前成為各大電動車廠家的選擇。據(jù)了解，全球各大新能源電動車幾乎都搭載的是鋰電池，其中包括，特斯拉、蔚來、威馬等。在電動汽車領(lǐng)域，要想提高續(xù)航里程，目前只能通過裝載更多電池或提升電池的能量密度。但車輛的容積是有限的，能提供給電池的容積也是固定的，在美觀、安全性、速度等因素的限制下，只能通過提升電池的能量密度來提升續(xù)航里程，但這其中也包含了潛在的電池自燃等風(fēng)險。其他解決電池問題的方案都是在電池材質(zhì)本身，但目前看來都不怎么靠譜。比如，液流電池技術(shù)（很有可能是死胡同）、增程式發(fā)電技術(shù)（依然有較多污染）、石墨烯電池（商用化遙遙無期）以及此前大熱的氫燃料，最近也似乎逐漸銷聲匿跡了。

        據(jù)了解，目前消費(fèi)者在考慮購買電動車的最大擔(dān)憂除了續(xù)航能力之外就是電池的安全性。這兩大問題也是新能源電動車的老大難。但現(xiàn)今特斯拉團(tuán)隊對鋰離子電池的研究在這兩各領(lǐng)域都突破。“電動汽車的安全涉及不同的層級，從材料到電芯到電池系統(tǒng)、電動汽車呈現(xiàn)給消費(fèi)者的就是電動汽車的安全。”塔菲爾新能源科技集團(tuán)董事長兼總裁龍繪錦表示，“現(xiàn)在有人說是材料不安全，有人說電芯不安全，我們需要從系統(tǒng)層面解決整個電動汽車的安全問題，一旦解決了電池問題，電動車的發(fā)展將呈現(xiàn)直線上升。”“毫無疑問這項針對電離子鋰電池的技術(shù)對全球電動車行業(yè)來講是具有劃時代意義的。”資深汽車媒體人黃超（化名）指出，一旦開始進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用，對特斯拉來講也會是其在電動車領(lǐng)域持續(xù)領(lǐng)先的利器。