在高等教育綜合改革過程中,如何優(yōu)化調(diào)整學科專業(yè)結(jié)構(gòu)成為一大重要命題。日前,在北京聯(lián)合大學2015科技工作會上,中國工程院院士李德毅表示,高校學科建設正面臨新的時代背景,當下的學科建設當以科研任務帶動基礎研究和人才培養(yǎng)。
中國工程院院士李德毅
在李德毅看來,傳統(tǒng)學科偏向“大學科、大定律、大模型、小數(shù)據(jù)”。傳統(tǒng)學科的公理系統(tǒng)更多地依靠學科奠基人的天才歸納而成,并取得共識,學科重點則在于“解釋”,進而形成邏輯推論,即公理系統(tǒng)的定理和推論。
如今,人類已經(jīng)歷了幾千年的實驗科學、幾百年的理論科學、幾十年的計算科學,并迎來了數(shù)據(jù)密集型科學的時代。在新的時代背景下,傳統(tǒng)學科建設的思路存在諸多不足。
李德毅認為,傳統(tǒng)的學科建設普遍存在三類問題:一是學科建設強調(diào)基礎理論和基礎研究,建設需要長遠努力,甚至沒有窮盡的時候;二是學科建設難以給出明確的時間路線圖,指標也難以精確量化;三是學科邊界難以明確,很難與其他學科明確區(qū)分。
“在大數(shù)據(jù)時代,人們在學科建設中逐漸發(fā)現(xiàn),曾經(jīng)的大學科、大定律不具有普遍性。而且,出現(xiàn)的特例越來越多,想做到形式化越來越難,只能用小學科、小定律、大模型精細刻畫并解釋各種各樣小范圍的現(xiàn)象,描述其形式化約束,服務小眾。”李德毅說。
他表示,大數(shù)據(jù)時代,任何學科的形式化理論,都會更多地依賴大數(shù)據(jù),服從大數(shù)據(jù),而大數(shù)據(jù)中隱含的真理性會創(chuàng)造出更多新學科,這些新學科常常是交叉學科。
長期以來,人們普遍認為,基礎研究“宜散不宜聚”,“散”才能使學科間少一些干擾。李德毅指出,當前科學研究的綜合性和多學科特點,要求學科內(nèi)部、學科之間,甚至跨學科交叉產(chǎn)生新學科,如此一來,基礎研究需要能“聚”能“散”。
在此背景下,李德毅認為,要改變當下基礎研究難“聚”易“散”的現(xiàn)狀,應當用科學任務帶動學科建設和人才培養(yǎng)。
“眾所周知,基礎研究是應用研究或技術創(chuàng)新的先導。但另一方面,技術發(fā)展也可以成為基礎研究更為重要的源泉。大數(shù)據(jù)時代技術可望成為科學的先導,我們更應該提倡用科學任務帶動基礎問題的研究。”李德毅說。
他呼吁,用任務帶學科,可以實現(xiàn)一步一個里程碑,促進基礎研究和人才培養(yǎng),既踏踏實實,又有前瞻性。國家的南極科學考察,探月、繞月、駐月工程,視聽覺信息的認知計算等,都是采用任務帶動學科的做法,有力推動了基礎研究和人才培養(yǎng)。
“基礎研究沒有載體是不行的,選擇載體常常比確定科學問題更難。”李德毅說,科學任務通常有明確的載體和有限的目標,需要多學科集成,能體現(xiàn)跨越發(fā)展。高等院校用科學任務帶動學科建設,也更容易得到政府、企業(yè)或者社會的穩(wěn)定支持。